[더테크=이지영 기자] 미래 국가기술 경쟁력 중 하나로 꼽히는 첨단 바이오 분야의 연구 역량을 결집한 협의체가 출범한다.

과학기술정보통신부는 18일 바이오분야 13개 공공연구기관의 상호 소통 및 협업을 통해 국민들이 체감할 수 있는 핵심 성과를 창출하기 위한 ‘바이오분야 공공연구기관 협의체(이하 협의체)’를 구성하고 업무협약식을 진행했다고 밝혔다.

정부는 첨단바이오 분야를 미래 국가기술 경쟁력 3대 게임체인저 중 하나로 인식하고 글로벌 선도국으로 도약하기 위한 국가 전략인 ‘첨단 바이오 이니셔티브’를 발표한 바 있다. 이를 차질 없이 추진하고 기술경쟁력을 확보하기 위해 R&D의 한 축을 담당하는 공공연구기관이 상호 협력해 역량을 결집하는 것을 필수적이다.

해외 주요국은 첨단바이오 난제해결 등 도전적인 연구에 기관 간 협력을 통해 성괄르 내고 있다. 지난 2022년 미국 국립인간게놈연구소를 중심으로 세계 33개 기관의 컨소시엄인 ‘텔로미어 투 텔로미어’ 컨소시엄은 지금까지 밝혀지지 않았던 인간 DNA 염기 약 2억쌍을 밝혀내는 성과를 내면서 난치암, 치매 유전자 변이와 관련된 각종 질환의 원인 규명에 한 발 더 다가설 수 있는 발판을 만든 바 있다.

현재 대한민국은 개별기관 단위의 목표 수립과 분절적 예산 운용으로 국가적 아젠다에 효과적으로 대응하기 힘든 한계가 존재했다. 이번 협의체는 이러한 인식을 바꿔 상소 소통 및 협업의 구심점이 된다. 아울러 이번 협의체는 과기부 산하 기관뿐 아니라 국립보건연구원, 국립압센터 등 보건복지부 유관 기관도 참여해 바이오 전 분야를 아우를 수 있도록 구성됐다.

협의체를 구성하는 공공기관은 국립보건연구원, 국립암센터, 안전성평가연구소, 한국과학기술연구원, 한국과학기술정보연구원, 한국기초과학지원연구원, 한국뇌연구원, 한국생명공학연구원, 한국식품연구원, 한국원자력의학원, 한국전자통신연구원, 한국한의학연구원, 한국화학연구원 등 13개 기관이다. 해당 기관은 연구인력 2700여명에 2024년 기준 국가 R&D 6300억원을 담당하는 기관으로 향후 수요 및 필요에 따라 참여기관을 지속 확대할 계획이다.

협의체는 국가 정책에 발맞춰 첨단바이오 기술경쟁력을 확보하기 위해 협력 연구개발사업을 기획하고 시설과 장비를 공동으로 활용, 핵심인재 육성, 데이터 공동 생산 및 활용 등 다양한 분야에서 협력 방안을 도출한다. 아울러 정부와 협력해 바이오 분야 미래 아젠다를 발굴하고 국가 정책 방향을 논의하는 등 싱크탱크 역할도 수행한다.

협의체 위원장으로 선출된 서판길 한국뇌연구원 원장은 “바이오 분야 의 13개 공공기관이 서로 소통과 협력을 위한 첫발을 내딛었다는 점에서 의미가 크다”며 “공공연구기관이 맡은 소임을 다하면서 국민들이 체감할 수 있는 성과를 창출할 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

한편, 협의체는 오는 7월 중으로 협력 프로젝트 발굴을 위한 워킹그룹 구성 및 협략 분야를 결정하고 핵심 기술 확보를 위한 프로젝트를 올 연말까지 도출할 계획이다.