[더테크 이승수 기자]  대동이 KT AI사업본부장 출신 최준기 박사를 대동그룹의 AI 로봇 S/W전문 회사 대동에이아이랩 대표로 선임하고 AI&로봇 사업의 경쟁력을 높이고자 AI 전문가를 영입하고 통합 R&D센터를 오픈했다고 2일 밝혔다.

최준기 박사는 카이스트에서 전산학 박사 학위를 취득하고 한국전자통신연구원(ETRI)를 거쳐 KT에 18년간 근무하며 AI 분야의 주요 요직을 역임했다. 관련해 KT AI/BigData사업본부에서 AI스피커 ‘기가지니’ 서비스를 기획, 운영해 가입자 300만을 확보했다. 이어 AI사업본부장을 맡아 생성형 AI ‘믿음’ 사업과, KT 마이데이터 사업 등을 총괄하며 B2B 영역에서 연 평균 두 자리수 이상의 매출 성장을 이끌어왔다.

최 신임대표는 “대동그룹의 스마트 농업 경쟁력에 AI와 로봇을 더해 글로벌 리더가 되도록 하겠다”는 포부를 밝혔다. 대동은 최 대표이사가 AI분야의 R&D와 신사업에 대한 풍부한 경험으로 플랫폼 기반의 스마트 농업, 모빌리티 사업에 기여할 뿐만 아니라 대동그룹 전 제품의 로봇화’에 필요한 AI기술을 확보하여 로봇 사업 활성화에 일조할 것으로 기대했다.

AI전문가 영입과 함께 ‘Data-AI-로봇’가 핵심인 미래사업의 R&D 전초기지로 AI&로봇 센터(서울시 서초구)를 오픈했다. 여기에는 AI와 로봇 사업을 영위하는 그룹 계열사 및 연구센터인 대동애그테크, 대동에이아이랩, 대동-KIRO 로보틱스 센터가 이달 입주를 마쳤고 AI와 로봇 분야 연구원을 비롯한 약 70여 명의 임직원이 근무한다.

이를 통해, 미래사업 분야의 기술과 정보를 공유하고 연구원 간의 상시적인 소통과 협업을 통해 대동그룹의 AI Transformation을 가속화하고 AI 기반 농업 및 산업용 로봇 개발을 빠르게 추진한다.

대동에이아이랩은 해당 플랫폼과 하드웨어에 탑재되는 농업 및 로봇용 AI개발을 담당해 AI&로봇 연구개발 연구개발 시너지 효과를 창출할 예정이다. 이를 위해 트랙터 등 농기계에 탑재되는 자율주행 온 디바이스(On Device) AI를 시작으로 스마트팜과 정밀농업 고객을 위한 AI Agent, 나아가 농업에서 필요한 다양한 작업을 수행할 수 있는 다기능 로봇을 위한 대동 로봇 Foundation 모델까지 순차적으로 개발할 계획이다.

원유현 대동 대표이사는 “AI 분야의 글로벌 R&D 경쟁이 치열한 가운데 미래농업 경쟁력을 위한 농산업 AI 인재 육성과 핵심역량 확보에 더욱 심혈을 기울일 것이다”며 “올해 대동에이아이랩 설립을 시작으로 AI&로봇 분야에 대한 전략적 투자로 대동의 미래사업과 국내 농산업의 AI대전환을 더욱 가속화 할 것이다”고 말했다.

한편, AI&로봇센터에 입주한 3개 기업은 서로 협력하여 로봇 개발 프로젝트를 수행하고 있는 가운데 방제 로봇과 자율주행 4단계 트랙터가 그 첫번째 결과물이 될 것으로 기대하고 있다.