[더테크 이승수 기자] SK하이닉스가 321단 QLC 낸드플래시 기반 차세대 SSD를 앞세워 AI PC 시대 스토리지 시장 공략에 나섰다. 고층 적층과 고밀도 저장 기술을 결합한 제품을 글로벌 고객사에 공급하며 낸드 경쟁력 강화에 속도를 내는 모습이다.

회사는 8일 자사 최초 321단 QLC 낸드를 적용한 클라이언트 SSD ‘PQC21’ 개발을 완료하고 본격적인 공급에 돌입했다고 밝혔다. 이번 제품은 고용량·고성능·저전력을 동시에 구현한 것이 핵심으로, AI PC 환경에서 요구되는 데이터 처리 효율을 겨냥해 설계됐다.

기술적 차별점은 ‘321단 적층’과 ‘QLC 구조’의 결합이다. QLC는 하나의 셀에 4비트 데이터를 저장하는 방식으로, 동일 면적 대비 저장 밀도를 크게 높일 수 있다. 여기에 300단을 넘어서는 초고층 적층 기술을 적용하면서 단위 칩당 용량과 생산 효율을 동시에 끌어올렸다. 제품은 1TB와 2TB 두 가지 라인업으로 출시된다.

성능 보완을 위해 SLC 캐싱 기술도 적용됐다. 일부 저장 영역을 SLC 방식처럼 활용해 데이터를 먼저 빠르게 기록한 뒤 재배치하는 구조로, QLC 특유의 쓰기 성능 저하를 개선했다. 이를 통해 고용량과 속도를 동시에 요구하는 AI PC 환경에서도 안정적인 성능을 확보했다.

공급은 4월부터 델 테크놀로지스를 시작으로 진행된다. 이후 글로벌 주요 IT 기업으로 고객군을 확대해 QLC 기반 cSSD 시장 점유율을 빠르게 끌어올린다는 전략이다.

시장 환경도 우호적이다. 글로벌 시장조사업체 IDC에 따르면 QLC 낸드 비중은 2025년 22%에서 2027년 61%까지 확대될 전망이다. 고용량 데이터 수요 증가와 AI PC 확산이 맞물리며 QLC 기반 저장장치의 채택이 빠르게 늘어나는 흐름이다.

업계에서는 321단 QLC 낸드 상용화가 낸드 기술 경쟁의 분기점이 될 것으로 보고 있다. 적층 기술 고도화와 셀당 저장 밀도 확대가 동시에 진행되면서, 가격 대비 용량 경쟁이 한층 치열해질 가능성이 크다.

SK하이닉스는 이번 제품을 통해 AI PC 스토리지 시장 주도권 확보에 나선다는 계획이다. 고층 적층 낸드와 QLC 기술을 결합한 고밀도 SSD를 기반으로, 향후 고성능·저전력 스토리지 수요 증가에 대응하며 글로벌 낸드 시장 내 입지를 강화한다는 전략이다.