[더테크 이승수 기자] SK텔레콤이 고객가치 혁신과 AI 사업 성장 전략을 기반으로 2026년 1분기 실적 반등에 성공했다. 고객 신뢰 회복을 위한 서비스 개선과 AI 데이터센터(AI DC) 사업 확대가 실적 회복을 견인했다는 평가다.

SK텔레콤은 7일 연결 기준 올해 1분기 매출 4조3923억원, 영업이익 5376억원, 당기순이익 3164억원을 기록했다고 밝혔다. 매출은 무선 사업 회복과 AI 데이터센터 사업 성장에 힘입어 전 분기 대비 1.5% 증가했다. 영업이익은 전사 생산성 개선과 수익성 중심 사업 운영 전략에 힘입어 지난해 1분기 이후 처음으로 분기 기준 5000억원을 넘어섰다.

특히 고객 신뢰 회복을 위한 다양한 고객가치 강화 전략이 가입자 증가로 이어졌다. SK텔레콤은 올해 1분기 휴대전화 가입자 약 21만 명 순증을 기록했으며, 이동전화 매출도 전 분기 대비 1.7% 증가했다. 최근 멤버십 제도 개편을 통해 고객 혜택과 이용 편의성을 확대하고, 고객 선택권 강화를 위한 요금제 개편도 추진 중이다.

유선 사업을 담당하는 SK브로드밴드
역시 초고속 인터넷 성장세를 바탕으로 안정적인 실적을 이어갔다. SK브로드밴드는 1분기 매출 1조1498억원, 영업이익 1166억원을 기록하며 전년 동기 대비 각각 3.2%, 21.4% 성장했다.

AI 사업도 본격적인 성장 궤도에 진입했다. 대표 성장 축인 AI 데이터센터 사업은 1분기 매출 1314억원을 기록하며 전년 동기 대비 89.3% 급성장했다. 가산 AI 데이터센터 가동률 상승과 GPUaaS(GPU-as-a-Service) 수요 확대가 주요 성장 요인으로 꼽힌다.

SK텔레콤은 글로벌 빅테크 중심의 AI 인프라 수요 확대에 대응해 AI 데이터센터 밸류체인 경쟁력을 강화하고 인프라 거점을 지속 확대할 계획이다. 또한 AI 인프라·모델·서비스를 모두 보유한 국내 유일 풀스택 AI 사업자로서 기업간거래(B2B) 시장 공략에도 속도를 낸다. 최근에는 CEO 직속 엔터프라이즈 통합 추진 조직도 신설했다.

AI B2C 분야에서는 AI 에이전트와 통신 서비스 간 시너지 확대에 집중한다. 대표 AI 서비스 ‘에이닷(A.)’은 글로벌 수준의 AI 파운데이션 모델과 연계해 성능을 지속 고도화할 방침이다.

업계에서는 SK텔레콤이 단순 통신 사업자를 넘어 AI 인프라·플랫폼 기업으로 체질 전환에 속도를 내고 있다고 보고 있다. 특히 고객가치 강화와 AI 사업 수익성 개선을 동시에 추진하며 실질적인 성과를 만들어내고 있다는 분석이다.

박종석 SK텔레콤 CFO는 “고객가치를 중심으로 본원적 경쟁력을 강화하고 정예화된 AI 사업을 통해 수익성을 회복하는 의미 있는 성과를 냈다”며 “지속적인 성과 창출을 통해 실적 회복 흐름을 이어가겠다”고 밝혔다.