[더테크 서명수 기자] LG CNS가 엔비디아와 메타, AMD 등 글로벌 빅테크와 연구기관이 참여하는 AI 신소재 개발 협력체의 창립멤버로 합류했다. 글로벌 AI 기반 신소재 개발 플랫폼을 국내 제조·소재기업에 제공하며 연구개발 분야 AX 사업을 본격 확대한다.

LG CNS는 영국 AI 스타트업 커스프AI가 주도하는 글로벌 협력체 'AI 머티리얼즈 파운드리'의 창립멤버로 선정됐다고 27일 밝혔다. LG CNS는 플랫폼 딜리버리 파트너로 참여해 국내 반도체와 화학, 에너지 등 첨단 산업 기업들의 신소재 개발 프로젝트를 지원할 계획이다.

AI 머티리얼즈 파운드리는 AI와 화학, 소재, 컴퓨팅 인프라 분야 기업 및 연구기관이 참여하는 글로벌 협력 생태계다. 엔비디아와 메타, AMD를 비롯해 3M, 머크 등 총 48개 기업과 연구기관이 참여하고 있으며, AI를 활용해 신소재 설계부터 발굴, 검증, 상용화까지 전 과정을 혁신하는 것을 목표로 한다.

협력체를 주도하는 커스프AI는 AI와 소재과학을 결합해 신소재 탐색과 설계 과정을 자동화하는 플랫폼을 개발한 기업이다. 2024년 노벨물리학상 수상자인 제프리 힌턴이 자문위원으로 참여하고 있으며, 최근 약 4억5000만달러 규모의 투자 유치를 통해 약 4조원의 기업가치를 인정받았다. 아마존 창업자 제프 베이조스도 주요 투자자로 참여하고 있다.

LG CNS는 커스프AI의 에이전틱 AI 플랫폼을 활용해 국내 기업들의 신소재 연구개발 기간을 단축하고 연구 효율을 높일 계획이다. 기업이 원하는 물질의 특성과 성능 조건을 입력하면 AI가 축적된 실험 데이터를 기반으로 방대한 후보 물질을 생성하고 검증해 개발 가능성이 높은 신소재를 제안하는 방식이다.

실제 핀란드 화학기업 케미라는 이 플랫폼을 활용해 약 300조 개의 분자구조를 탐색하고 20개의 신소재 후보를 도출했다. 기존 수년이 걸리던 연구개발 기간도 약 6개월 수준으로 단축한 사례를 확보했다.

LG CNS는 플랫폼 구축뿐 아니라 소재 데이터 처리와 검증 결과 분석, 운영, 유지보수까지 수행해 고객사가 별도의 AI 인프라나 전문 인력을 구축하지 않고도 AI 기반 신소재 연구를 추진할 수 있도록 지원한다. 또한 고객 데이터는 독립된 전용 서버에서 관리되고 AI 학습에 재사용되지 않으며, 개발된 신소재의 지식재산권도 의뢰 기업에 귀속되도록 설계해 보안성과 권리 보호 체계도 마련했다.

최근 제조업에서는 AI를 활용한 연구개발 혁신이 빠르게 확산되고 있다. 특히 신소재 개발은 수많은 분자 조합을 반복적으로 분석해야 하는 대표적인 고난도 연구 분야로, AI를 활용한 후보 물질 탐색과 검증 기술이 연구 기간과 비용을 크게 줄일 수 있는 핵심 기술로 주목받고 있다.

장민용 LG CNS 화학·전지사업부장은 "신소재 개발에서 시간과 비용을 줄이는 것은 기업 경쟁력과 직결된다"며 "국내 제조·소재기업이 세계 최고 수준의 AI 기반 신소재 연구 생태계를 활용해 실질적인 사업 성과를 창출할 수 있도록 AX 파트너 역할을 강화하겠다"고 말했다.