[더테크 서명수 기자]  LG에너지솔루션이 미국에서 대규모 리튬 장기 공급망을 확보하며 북미 배터리 원재료 현지화에 속도를 낸다. 전기차와 에너지저장장치(ESS) 시장 확대에 대응해 핵심 광물 조달부터 배터리 생산까지 이어지는 북미 공급망을 강화한다는 전략이다.

LG에너지솔루션은 미국 리튬 개발업체 스맥오버 리튬과 탄산리튬 장기 공급 계약을 체결했다고 1일 밝혔다. 스맥오버 리튬은 미국 스탠다드 리튬과 노르웨이 국영 에너지 기업 에퀴놀이 설립한 합작법인이다.

계약에 따라 LG에너지솔루션은 2029년부터 10년간 총 8만톤의 탄산리튬을 공급받는다. 한 번 충전으로 500km 이상 주행할 수 있는 고성능 전기차 약 180만대를 생산할 수 있는 규모다.

공급 물량은 미국 아칸소주 ‘남서부 아칸소 프로젝트’에서 생산된다. 스맥오버 리튬은 직접리튬추출(DLE) 기술을 적용해 탄소 배출을 줄이면서 고품질 탄산리튬을 생산할 계획이다.

탄산리튬은 LFP와 삼원계 배터리 등에 사용되는 핵심 원재료다. 특히 북미에서 전력 수요 증가와 함께 ESS 시장이 확대되면서 LFP 배터리 수요도 늘어날 것으로 예상돼 안정적인 리튬 확보의 중요성이 커지고 있다.

LG에너지솔루션은 이번 계약을 통해 미국 현지에서 친환경 방식으로 생산되는 핵심 광물을 확보하고 북미 공급망 경쟁력을 높인다는 계획이다. 현재 북미에서 8개 생산시설을 구축·운영하고 있어 현지 원재료 조달부터 배터리 생산까지 연결되는 공급망 체계도 한층 강화될 전망이다.

이강열 LG에너지솔루션 구매센터장 전무는 “북미 전략 시장에서 친환경적으로 생산된 핵심 광물을 확보해 공급망 안정성을 고도화한 의미 있는 성과”라며 “미국 현지 생산과 원재료 조달을 통해 경쟁력 있고 지속가능한 제품을 제공해 나갈 것”이라고 말했다.

LG에너지솔루션은 앞서 칠레 SQM과 10만톤 규모의 수산화·탄산리튬 장기 공급 계약을 체결하고, 호주 라이온타운과도 175만톤 규모의 리튬 정광 공급 계약을 맺는 등 원재료 공급망을 다변화하고 있다.