[더테크=조재호 기자] 카이스트가 한-아프리카 정상회의에 맞춰 개도국 보건의료와 백신 접근성 향상을 위한 협력을 추진했다.

카이스트는 4일 케냐과학기술원, 국제백신연구소(IVI)와 상호 협력을 위한 두 건의 양해각서를 체결했다고 밝혔다. 이번 체결식에는 세 기관의 주요 관계자들이 참석했다.

우선 카이스트와 케냐과학기술원이 체결한 MOU는 2025년 케냐과학기술원 개교 후 성공적인 안착과 중장기 비전 달성을 위한 협력 방안이다. 기후 위기나 디지털전환, 에너지전환 등 국제사회의 난제와 식량·물 위기, 산업화 등 케냐를 비롯한 글로벌 사우스가 당면한 문제를 해결하기 위한 공동연구를 추진할 계획이다.

아울러 코로나 이후 확산된 비대면 수업을 활용한 공동 강의, 지도, 단기 학생, 교직원 현장 연수 등 양교 구성원들의 활발한 교류도 구상하고 있다. 케냐과학기술원은 우리 정부의 유상차관으로 설립이 추진됐으며 연내 완공을 앞두고 있다.

케냐과학기술원은 기계 및 원자력공학과, 전기 및 전자공학과 등 6개 학과를 초기 설립학과로 설치해 대학원 과정을 운영할 예정이다. 케냐의 주무부처인 정보통신디지털부는 한국이 과학기술을 바탕으로 산업화와 정보화에 성공한 사례를 벤치마킹하기 위해 콘자혁신도시·디지털미디어시티 설립도 추진 중이다.

다음으로 카이스트, IVI, 케냐과학기술원의 3자 업무협약도 체결됐다. 지난해 11월 카이스트와 IVI가 구축한 협력관계의 후속 조치로 백신 개발과 아프리카 보건의료 발전을 위한 협력이 이어질 예정이다.

IVI는 올해 하반기 아프리카 대륙 최초의 IVI 국가사무소를 케냐에 개소할 계획이다. 이 사무소는 IVI의 ‘아프리카의 포괄적 백신역량 강화 사업단’ 사무소를 겸하게 되어 백신 개발 및 현지 생산을 위한 노력과 시너지를 이룰 것으로 기대했다.

이와 함께 아프리카 지역의 보건의료 및 백신 전문인력 양성을 위한 교육을 확대한다. 케냐과학기술원의 교수요원 및 교육과정 개발을 지원하고 연구원·학생 교류와 인턴십 프로그램 개발, 케냐 및 아프리카 지역의 보건의료 및 백신 분야 종사자들의 교육훈련도 함께 진행할 예정이다.

전염병혁신연합(CEPI) 등 글로벌 펀딩 기관과의 협력을 확대해 연구 자금을 확보하기 위한 공동의 노력도 이어갈 계획이다.

김경수 카이스트 대외부총장은 “카이스트를 벤치마킹해 해외에 최초로 건립되는 학교인 만큼 케냐과학기술원의 성공이 매우 중요하다”며 “설립 초기부터 IVI와 같은 국제기구와 연대·협력하는 노력이 조기 안착에 도움이 될 뿐만 아니라 국제사회에 세 기관이 공동으로 기여함으로 과학기술 다자협력의 모범사례를 창출할 것으로 기대한다”고 밝혔다.