[더테크 서명수 기자]  LG에너지솔루션이 항공우주용 배터리 시장으로 사업 영역을 확대한다. 12일 회사는 미국 스타트업 사우스8 테크놀로지스와 ‘항공우주용 배터리 셀 연구 및 개발 전략적 파트너십’을 체결했다고 12일 밝혔다.

사우스8은 전 세계 최초로 리튬이온 배터리용 액화 기체 전해질을 개발한 기업으로, 지난해 미국 타임(TIME)지가 선정한 ‘2024년 200대 발명품’에 포함될 만큼 혁신 기술을 보유하고 있다. 액화 기체 전해질은 기존 액체 전해질보다 어는점이 낮아 영하 60도 이하 극저온에서도 안정적인 성능을 발휘하며, 급격한 온도 변화와 물리적 충격에도 배터리 안전성을 높이는 특징이 있다. 특히 배터리 내부 전해질이 기화해 ‘더미 셀’로 전환되며 화재 위험을 크게 줄이는 안전 설계가 가능하다.

이번 협력은 미국 우주 항공 및 방위 분야 선도 기업인 KULR 테크놀로지 그룹과 NASA가 추진 중인 ‘항공우주 프로젝트’의 일환으로 진행된다. LG에너지솔루션은 극저온 환경에 특화된 배터리 설계와 최종 셀 성능 평가를 담당하며, 사우스8은 액화 기체 전해질과 주액 기술, 특수 외장재를 활용한 배터리 셀 제작을 맡는다.

LG에너지솔루션은 2019년 스타트업 챌린지 프로그램을 통해 사우스8과 인연을 맺었고, 2024년 공동 개발 계약 체결 이후 액화 기체 전해질 기반 전지 개발을 본격화했다. 이번 전략적 협력으로 양사 관계는 한층 강화될 전망이다.

LG에너지솔루션 CTO 김제영 전무는 “액화 기체 전해질 기술은 극한 환경에서의 배터리 성능 저하 문제를 근본적으로 해결할 수 있다”며, “이를 통해 항공우주 탐사 등 극저온 환경 분야에서 새로운 고객 가치를 창출할 것”이라고 밝혔다.