[더테크 서명수 기자]  산업통상자원부가 온디바이스 인공지능(AI) 반도체 산업 육성을 위한 대규모 지원 계획을 본격화했다고 11일 밝혔다. 정부는 향후 5년간 1조 원을 투입해 온디바이스 AI 반도체 공동개발과 상용화를 추진하고, 2조 원 규모 반도체 특별회계 신설과 4.5조 원 상생 파운드리 구축 등 정책 패키지를 통해 산업 재편과 인재 양성을 동시에 추진한다는 전략이다.

최근 글로벌 AI 반도체 시장은 빅테크 중심의 독주가 심화되고 있으며, 국내 팹리스 기업들은 기술력에도 불구하고 실증 기회와 양산 인프라 부족이라는 구조적 한계에 직면해 있다. 정부는 이러한 위기의식을 바탕으로 연구개발–실증–양산–시장 확산까지 이어지는 ‘전주기 산업 생태계’를 구축하는 데 정책 초점을 맞췄다.

핵심은 ‘K-온디바이스 AI 반도체 공동개발 및 상용화 사업’이다. 제조업 앵커기업과 국내 팹리스가 컨소시엄을 구성해 AI칩을 공동 개발하고 실제 산업 현장에 적용하는 것이 목표다. 이를 통해 외산 AI 반도체 의존도가 높은 제조기업이 향후 출시할 첨단 AI 제품에 국산 칩을 탑재할 수 있을 것으로 기대된다. 제조 인공지능 전환(M.AX) 얼라이언스를 중심으로 산업 수요와 반도체 기업을 연결하는 구조도 강화된다.

인프라와 금융 지원도 대폭 확대된다. 연내 2조 원 규모 반도체 특별회계 신설을 추진하고, 팹리스 전용 투자펀드 조성으로 스케일업과 시장 진출을 지원한다. 동시에 첨단 공정 시제품 제작 지원을 확대하고, 중장기적으로 레거시 공정을 중심으로 한 상생 파운드리 구축 가능성도 검토한다.

이번 정책은 인재 양성과 지역 균형 측면에서도 의미가 크다. 수도권에 집중된 반도체 인력 구조를 개선하기 위해 지방 반도체 특성화 대학원을 확대하고, 글로벌 IP 기업 교육과정을 도입한 ‘Arm 스쿨’을 설치해 설계 인력을 체계적으로 양성할 계획이다.

온디바이스 AI 반도체는 차량·전력·통신·국방 등 산업 전반의 경쟁력을 좌우할 핵심 기술로 평가된다. 정부는 화합물 전력반도체 등 미들텍 반도체 지원을 병행해 첨단산업을 넘어 제조 전반의 디지털 전환을 촉진한다는 구상이다.

김정관 산업통상자원부 장관은 “AI 시대에 반도체는 산업 경쟁력과 국가안보를 동시에 좌우하는 핵심 전략자산”이라며 “수요기업과 팹리스, 파운드리, IP 기업, 정부가 하나의 동맹으로 움직일 때 비로소 글로벌 경쟁에서 길이 열린다”고 강조했다.