[더테크 서명수 기자] 조선·해양 산업의 AI 전환이 본격 속도를 내고 있다. UNIST, HD한국조선해양, HD현대중공업, HD현대로보틱스, 울산대학교 등 5개 기관이 공동 협력 체계를 구축하며 산업 전반의 디지털 혁신 기반을 강화한다. 

정부는 20일 과학기술정보통신부와 산업통상부가 주관한 ‘조선·해양 산업 AI 기술개발 협력 업무 협약’을 HD현대 글로벌 R&D센터에서 체결했다고 밝혔다. 체결식에는 배경훈 과기정통부 장관과 박동일 산업부 산업정책실장, 박종래 UNIST 총장, 오연천 울산대학교 총장, 정기선 HD현대 회장 등 산·학·관 주요 인사가 참석해 조선·해양 산업의 미래 경쟁력을 위한 협력 의지를 강조했다.

이번 협약은 국내 조선·해양 산업의 지속 가능한 성장을 위해 AI 기반 혁신 생태계를 구축하고, 각 기관의 기술·데이터·인재 역량을 결집해 글로벌 경쟁력을 한 단계 더 끌어올리는 것을 목표로 한다. 협력 범위에는 특화 AI 파운데이션 모델 개발, 산업 지식·데이터 기반 경쟁력 강화, 전문 인력 양성, 지역 산업 생태계 활성화 등이 포함된다.

체결식에서는 각 기관의 제조 AX 성과와 향후 전략도 공유됐다. HD현대는 MASGA 프로젝트를 중심으로 조선·해양 분야의 AI 대전환을 가속화하겠다는 비전을 제시했고, UNIST는 부·울·경 초광역권 AI 혁신 거점으로서 연구 역량을 바탕으로 산업 AI 전환을 선도하겠다는 계획을 밝혔다.

정부도 협약 실행을 전폭 지원한다는 방침이다. 과기정통부는 AI 적용을 위한 연구개발이 지연되지 않도록 데이터 활용 규제 개선과 규제 샌드박스 적용 등을 관계부처와 함께 추진할 계획이다. 또한 물리적 현장에서 필수적인 피지컬 AI 구현을 위해 데이터 파이프라인 구축과 운영 지원을 강화한다는 전략을 내놨다. 아울러 UNIST 등 과학기술원이 지역 특화 AX 혁신을 주도할 수 있도록 투자 확대, 우수 교원 확충, 인프라 첨단화도 지원한다.

산업부 역시 고숙련 작업자의 노하우를 데이터화해 AI 자동화 공정에 적용하고, AI 기반 중대형 블록 생산 자동화, 조선소 물류 자동화 기술 개발 등을 M.AX 얼라이언스 중심으로 추진할 계획이다. 이를 통해 산업계가 필요로 하는 피지컬 AI 요소기술 확보에 속도를 낸다는 목표다.

배경훈 과기정통부 장관은 “조선·해양 산업은 위기와 기회가 공존하는 전환기를 맞고 있으며, 이번 협약은 산업의 AI 대전환을 앞당기는 중요한 계기가 될 것”이라며 “지역 특화 산업을 기반으로 국가 균형발전과 AI 3대 강국 진입이라는 국가적 목표에 기여할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.