[더테크 이승수 기자]  LG에너지솔루션이 캐나다 배터리 생산 거점 ‘넥스트스타 에너지(NextStar Energy)’ 준공식을 개최하며 북미 배터리 산업 공급망 구축에 속도를 낸다.

LG에너지솔루션은 캐나다 온타리오주 윈저시에 위치한 넥스트스타 에너지 공장 준공식을 개최했다고 6일 밝혔다.

이번 행사에는 캐나다 온타리오주 수상 더그 포드, 연방 산업부 장관 멜라니 졸리를 비롯해 산업통상자원부 김정관 장관, LG에너지솔루션 김동명 CEO, 넥스트스타 에너지 이훈성 법인장 등 한·캐나다 주요 정부 및 산업 관계자들이 참석해 양국 간 첨단 제조 협력 성과를 공유했다.

넥스트스타 에너지는 캐나다 최초이자 유일한 대규모 배터리 제조 시설로, 북미 배터리 산업과 캐나다 첨단 제조 생태계의 핵심 생산 거점으로 평가된다.

공장 총 면적은 약 423만 평방피트(약 39만㎡) 규모로 전기차 배터리를 비롯해 AI 데이터센터, 대규모 전력망, 에너지저장장치(ESS) 등 다양한 에너지 인프라 분야에 활용되는 배터리 셀을 생산한다.

특히 지난해 11월 전극 및 셀 양산을 본격화한 이후 누적 100만 개 이상의 배터리 셀을 생산하며 빠르게 성장하는 북미 ESS 시장 수요 대응 역량을 확보했다.

넥스트스타 에너지는 2022년 출범 이후 약 50억 캐나다 달러(약 5조원) 이상을 투자했으며 현재까지 약 1300명의 직접 고용을 창출했다. 향후 생산 능력 확대와 함께 장기적으로 약 2500명 규모의 고용 창출이 예상된다.

더그 포드 온타리오주 수상은 “넥스트스타 공장 준공은 온타리오주 경제와 첨단 제조 산업에 중요한 이정표”라며 “수천 개의 지역 일자리 창출과 함께 자동차 및 첨단 제조 공급망 강화에 기여할 것”이라고 밝혔다.

멜라니 졸리 캐나다 연방 산업부 장관은 “이번 첨단 배터리 제조시설은 차세대 차량 생산과 에너지 인프라 강화를 지원하고 전략 기술 개발을 촉진할 것”이라며 “한·캐나다 미래 모빌리티 협력 기반 위에서 캐나다가 글로벌 전동화 산업 방향을 주도하게 될 것”이라고 말했다.

김정관 산업통상자원부 장관은 “온타리오주는 한국과 오랜 협력 관계를 이어온 지역”이라며 “양국 산업 협력의 상징이 될 넥스트스타 에너지 공장 준공은 매우 뜻깊은 성과”라고 강조했다.

김동명 LG에너지솔루션 CEO는 “넥스트스타 에너지는 캐나다 최초이자 유일한 배터리 제조 시설로 북미 전동화 전환을 이끄는 핵심 거점이 될 것”이라며 “확고한 기술 경쟁력과 생산 역량을 기반으로 글로벌 배터리 시장에서 지속적인 성장을 이어가겠다”고 말했다.

한편 넥스트스타 에너지는 2022년 3월 LG에너지솔루션과 스텔란티스의 합작 발표로 출범했으며 같은 해 11월 윈저 공장 건설을 시작했다. 이후 2024년 모듈 생산을 시작했고 2025년 11월 전극 및 셀 양산에 돌입했다. 올해 2월 LG에너지솔루션이 지분 100%를 인수해 단독 공장 체제로 전환할 예정이라고 밝히며 북미 배터리 생산 전략을 강화하고 있다.