[더테크=이지영 기자] 포스코퓨처엠이 광양에 이어 포항공장에서도 고성능 전기차 배터리 소재인 단결정 양극재 공급에 나섰다.

포스코퓨처엠은 미국 얼티엄셀즈에 공급하는 양극재를 예정보다 앞선 시기에 출하했다고 6일 밝혔다.

포항공장에서 양산하는 제품은 니켈 비중 86%의 NCMA 단결정 양극재로 제너럴모터스와 LG에너지솔루션의 미국 배터리 합작사 얼티엄셀즈에 공급된다.

포스코퓨처엠은 NCMA 단결정 양극재를 고온 소성·균질화 코팅 기술력을 바탕으로 지난 3월부터 광양공장에서 양산을 시작했다. 급증하는 주문에 대응하기 위해 포항공장 양산시점을 2024년 1월에서 2개월 가량 앞당겨 11월부터 라인 가동을 시작했다.

NCMA 단결정 양극재는 핵심원료인 니켈(N)·코발트(C)·망간(M)·알루미늄(A)을 하나의 결정 형태로 결합해 에너지밀도를 높이고 열안정성과 수명도 향상시킨 고부가가치 제품이다. 전기차 고성능화 트렌드에 맞춰 수요가 빠르게 증가하고 있다.

포스코퓨처엠은 향후 전기차의 주행거리뿐 아니라 안정성·수명 성능 극대화를 위해 국내외 양극재 생산기지에 단결정 라인을 지속 확대하고 다양한 입자 크기의 단결정 양극재를 양산할 계획이다.

아울러 포항 양극재 공장은 현재 3만톤의 생산 능력을 2026년까지 10만6000톤까지 늘려 광양공장과 함께 글로벌 배터리소재 시장 공략의 핵심 기지로 육성할 계획이다.