[더테크=전수연 기자] SK텔레콤(이하 SKT)이 향후 6G 이동통신을 위한 AI 기반 기지국 무선 송수신 기술을 개발하고 개념검증을 완료했다.

SKT는 NTT도코모, NTT, 노키아 벨연구소와 협력해 6G 이동통신 검증을 마쳤다고 22일 밝혔다.

이번에 개발된 기술은 통신, AI의 융합이 본격화될 것으로 예상되는 6G 시대를 대비해 기지국 무선 송수신 기술에 AI를 접목한 것이다. 비전 AI에서 보편된 AI 모델이 기지국의 변복조 송수신 기술에 적용됐다.

기존 시스템은 송수신기간 무선 환경을 측정하기 위해 별도의 제어 신호를 사용하고 있으나 AI 기반 변복조 송수신 기술을 통해 제어 신호 부하를 최소화함으로써 주파수 이용 효율이 개선됐다.

4사는 연구소 내 채널 애뮬레이터 환경뿐만 아니라 실제 무선(Over the Air) 환경에서도 관련 실험을 진행했으며 실험실 환경에서 AI 기반 기지국 변복조 송수신 기술을 적용한 결과 평균 10% 이상의 속도 향상을 확인했다.

이번 개발은 SKT의 AI 인프라 영역 무선 송수신뿐만 아니라 기지국 운용최적화·자동화 등 전 영역에 걸쳐 AI를 적용해 새로운 가치를 창출하기 위해 진행됐다.

앞서 SKT는 NTT도코모와 파트너십을 체결한 이후 6G 협력을 지속하고 있으며 이번 6G 핵심 기술 개발 협력 차원에서 NTT와 노키아 벨연구소를 포함한 5개 사 협력 체계를 구축해 소기의 성과를 창출했다.

이 외에도 SKT는 NTT도코모와 26일 MWC 2024에서 6G 시뮬레이터 등 4사 협력 개발 내용·결과를 공동 전시 및 시연할 예정이다. 또 협업을 통해 상용망에서의 무선 환경 데이터를 AI 모델 학습에 활용, 사업자 관점에서 실제 망 운용 경험을 바탕으로 AI 기반 무선 송수신 기술에 적합한 사용 사례, 실현 가능성을 지속 연구한다.

지난해 8월 SKT는 6G 백서를 통해 미래 네트워크 전 영역에 걸친 기술 진화의 일환으로 AI-native 네트워크에 대한 전망을 소개한 바 있다. 또 AI 기반 무선접속망(RAN) 기술을 적용하는 영역·방식에 따라 크게 자동화, 운용최적화, 무선 송수신의 3가지 형태로 구분한 내용을 발표하기도 했다.