[더테크=전수연 기자] LG전자가 B2B 사업의 중요한 축인 냉난방공조(HVAC; heating, ventilation and air conditioning) 사업 역량을 강화해 유럽 시장을 공략한다.

LG전자는 한국, 미국에 이어 유럽에 ‘에어솔루션연구소’를 신설했다고 15일 밝혔다.

LG전자는 유럽 현지 기후에 최적화된 맞춤형 고효율 공조솔루션 연구를 위한 에어솔루션연구소를 독일 프랑크푸르트에 설립했다. 이곳은 한국 창원, 미국 애틀랜타에 이은 세 번째 글로벌 에어솔루션연구소다.

이 연구소는 1000제곱미터(약 400평) 규모로 주거용은 물론 상업, 산업용까지 다양한 HVAC를 유럽 현지 실사용 환경에 맞춰 설치, 테스트하면서 차별화된 품질을 확보한다.

유럽 에어솔루션연구소는 지난달 북유럽의 혹한에서도 높은 수준의 난방성능을 내는 히트펌프를 만들기 위해 지난달 출범한 ‘유럽 첨단 히트펌프 연구 컨소시엄(ECAHR, European Consortium for Advanced Heat Pump Research)’의 운영도 담당한다. 또 히트펌프, 스마트홈 등 다양한 분야의 우수 현지 인재도 적극 채용, 육성해 고성장 중인 HVAC 시장의 전초기지로 활용될 예정이다.

LG전자는 유럽이 탄소 중립 에너지 정책으로 최근 HVAC 사업의 고성장이 지속되고 있다고 분석했다. 또 2024년 기준 유럽 HVAC 시장 규모를 약 130억 달러로 추정하고 있으며 향후 3년간 약 5%씩 성장할 것으로 내다보고 있다.

유럽에서는 이러한 변화의 흐름에 따라 고효율 전기제품의 수요가 크게 증가했다. 특히 화석연료를 사용하지 않고 탄소배출을 줄이는 고효율 히트펌프 냉난방시스템의 수요가 빠르게 늘고 있다.

고효율 히트펌프 냉난방시스템을 비롯한 LG전자 HVAC 솔루션의 경쟁력은 핵심 부품 기술력인 ‘코어테크’에서 비롯된다. LG전자는 공조 제품을 포함한 가전의 핵심 부품인 컴프레서, 모터를 자체 개발해 생산한다. 또 열교환기, 인버터, 히트펌프 기술 등을 진화시키기 위해 적극적인 R&D 투자를 이어가고 있다.

특히 LG전자는 HVAC 사업에서 ‘현지 완결형 체제’ 구축을 본격화하고 있다. R&D부터 판매, 유지보수 등 모든 단계를 판매처인 현지에서 수행하는 시스템을 갖춰 나간다. 그 일환으로 북미, 중남미, 유럽, 아시아 등 세계 43개 국가, 62개 지역에 HVAC 아카데미를 갖추고 매년 3만 명이 넘는 냉난방공조 엔지니어를 양성하고 있다.